ממיר שבר למספר עשרוני
יחד עם שברים עשרוניים, שהמכנים שלהם יכולים להיות רק כפולות של עשר, שברים רגילים נמצאים בשימוש נרחב במתמטיקה ובמדעים קשורים. הוא כתוב כ-a/b, כאשר a הוא המונה ו-b הוא המכנה. הראשון יכול להיות שווה לכל מספר, והשני יכול להיות כל מספר מלבד אפס.
המושג של שבר
שבר הוא ביטוי המיוצג כדיבידנד/מונה ומחלק/מכנה. הקו האופקי/אלכסוני המפריד ביניהם נקרא vinculum/solidus, וניתן לכתוב אותו באותיות קטנות: a/b. בהתאם ליחס המודולרי בין הדיבידנד למחלק, ישנם שברים רגילים ולא תקינים. בראשון, מודול המונה גדול יותר ממודול המכנה, ובשני, להיפך.
לפיכך, אם תחלק מספר גדול במספר קטן יותר, תקבל בהכרח מספר רציונלי - גדול מאחד. דוגמאות לשברים לא תקינים כאלה הם 6/5, 8/7, 11/3 וכן הלאה. צמצום בהם בלתי אפשרי, והם נרשמים בצורתם המקורית. במידת הצורך, ניתן לחשב אותם על ידי קבלת מספר שלם וחלק שבר: בשארית או כשבר עשרוני.
יש גם שברים מעורבים ומורכבים. הראשון כתוב כמספר שלם לא שלילי ושבר תקין, והשני כתוב כביטוי המכיל כמה קווים אופקיים.
היסטוריה של שברים
שבר השם האנגלי מגיע מהלטינית fractura, אבל שברים רגילים הומצאו הרבה לפני היווצרות האימפריה הרומית. אז, פיצול המספרים שימש את המצרים הקדמונים - לפני כ-4000 שנה. מעידים על כך ממצאים ארכיאולוגיים כמו הפפירוס המתמטי של רינדה, לוח העץ של אחמים ומגילת העור המתמטית המצרית מהמאה ה-20 עד ה-17 לפני הספירה.
מחקרים אחרים מצביעים על כך שפיצול מספרים נעשה גם בבבל העתיקה, לפני יותר מ-3,000 שנה. הבבלים הם שהכניסו את החלוקה של תואר ל-60 דקות, ודקות ל-60 שניות. המספר 60, בנוסף לעצמו ולאחד, מתחלק ב-10 מספרים נוספים ללא שארית: מ-2 עד 30. בהתאם לכך, לא נעשה שימוש בשברים עשרוניים אלא סקסגסימליים בבבל.
מערכת השברים הסקסגסימאליים נדדה בהדרגה מהמתמטיקה הבבלית הקדומה ליוונית העתיקה, וידוע באופן מהימן שהיא שימשה כבר במאה ה-1 לספירה: המדענים היוונים הקדומים דיופנטוס מאלכסנדריה והרון מאלכסנדריה. הם כתבו שברים בצורה "אלפביתית" ובצורה "הפוכה". כלומר, המונה היה בתחתית, והמכנה היה למעלה (ללא קו הפרדה). בשל העובדה שהיוונים הקדמונים הבינו את המספר כמערכת של יחידות, הם השתמשו בשברים רגילים רק לעתים רחוקות בחשבון, אלא לפעמים השתמשו בהם לציון כמויות שאינן ניתנות להתאמה.
מחקרים דומים בוצעו בסין העתיקה: מהמאות ה-10 עד ה-2 לפני הספירה. בתחילה, הסינים השתמשו רק בשברים רגילים, והעשרוניות הוכנסו רק במאה ה-3 לספירה - לאחר המצאת לוח הספירה של סואנפאן (算盤). גם ההינדים הקדמונים תרמו תרומה משמעותית למתמטיקה. הם הבעלים של הצורה המודרנית של שבר רגיל - המונה והמכנה, מופרדים על ידי קו אופקי. האירופים החלו להשתמש במערכת זו הרבה יותר מאוחר - רק במאות XII-XVI, שאלו אותה מהערבים, אשר, בתורם, למדו את הידע הזה מהאינדיאנים.
הוגה הדעות האירופי הראשון שהשתמש בשברים רגילים (בצורה שבה הם קיימים כיום) היה ליאונרדו מפיזה, הידוע יותר בכינויו פיבונאצ'י. בשנת 1350 החלו להשתמש בשברים עשרוניים באירופה בחישובים - הודות למדען הצרפתי עמנואל בונפילס, ומשנת 1585 הם הפכו להיות העיקריים שבהם, והחליפו את המערכת הסקסגסימאלית המיושנת.
שימוש מעשי בשברים
כיום משתמשים בשברים רגילים בכל מקום: מהמדעים המדויקים (לכתיבת נוסחאות) ועד לחיי היומיום. לדוגמה:
- בקרטוגרפיה. הסולם מסומן תמיד כשבר טבעי: 1/50000, 1/1000000. במקום הסימן "/", לעתים קרובות נכתב נקודתיים ":", אבל זה אומר חלוקה, לא ספירה.
- בגיאוגרפיה. לדוגמה, על פי ספרי לימוד, אירואסיה תופסת כ-1/3 מהיבשה, והאוקיינוס השקט - 1/2 מהאוקיינוסים בעולם.
- ברפואה. כאשר רושמים תרופות, רופאים מציינים לעתים רחוקות את הכמות שלהם בגרמים, ומשתמשים במערכת חלקית נוחה יותר של אמצעים: 1/3 בקבוק, 1/2 טבליה.
שברים רגילים משמשים אפילו בתחרויות ספורט: כולם מכירים ביטויים כמו "רבע מהגמר" או "חצי מהגמר". למרות העובדה ששברים עשרוניים נמצאים בשימוש נרחב במכשירי מחשוב אלקטרוניים, השבר הנפוץ לא איבד מהרלוונטיות שלו. ובמדעים המדויקים, פשוט אי אפשר בלעדיו, שכן חלק נכבד מהנוסחאות, כך או כך, מכיל ביטויים כמו a/b.